Stresul si sanatatea
Efectele celor trei tipuri de mecanisme care compun raspunsul nostru la stres pot sa ne afecteze sanatatea – atat prin deteriorarea starii fizice de sanatate cat si prin efecte negative la nivel de comportament.
Efectele stresului la nivel de comportament
Efectele comportamentale ale unui stil de viata cu un nivel extrem de stres, sunt usor de explicat. Cand sunt sub presiune, uniii oameni sunt mai tentati sa bea sau sa fumeze excesiv, gasind astfel o modalitate “chimica” de inlaturare sau diminuare a stresului.
Altii au atat de mult de munca, incat nu mai mananca corespunzator sau nu mai fac exercitii fizice. Mai mult decat atat, pot sa reduca durata somnului sau sa inceapa sa doarma foarte prost, datorita grijilor de care “nu scapa” nici in timpul noptii. Pot fi atat de ocupati, incat nu-si mai fac timp sa mearga la medic sau la stomatolog, chiar daca au nevoie. Toate acestea sunt de natura sa ne afecteze sanatatea.
Efectele fiziologice ale stresului excesiv sunt mult mai complexe. Unele dintre ele, sunt bine cunoscute si intelese, altele sunt inca subiect de dezbateri si de cercetare.
Stresul si bolile de inima
Legatura dintre stres si bolile de inima este foarte clara. Daca stresul este foarte intens si hormonii de stres nu sunt « utilizati » in activitate fizica, pulsul si presiunea arteriala cresc tensiunea din artere si le imbolnavesc. Pe masura ce corpul lupta sa contracareze aceste efecte, peretii arterelor se uzeaza si de subtiaza, ceea ce reduce cantitatea de sange si de oxigen transportate catre inima.
Acest raspuns al organismului la stres, poate fi letal: hormonii de stres accelereaza ritmul inimii pentru a creste cantitatea de sange furnizat catre muschi; pe de alta parte, vasele de sange pot deveni atat de inguste, incat sangele care ajunge la inima este insufficient pentru a satisface aceste nevoi. Acesata poate conduce catre un infarct.
Alte efecte ale stresului
S-a demonstrat ca stresul este responsbil de slabirea sistemului imunitar, ceea ce explica de ce racim mai usor atunci cand suntem stresati. Acesta poate sa intensifice simptomele in boli care au o componenta autoimuna, precum artrita reumatoida. Deasemenea, stresul intensifica durerile de cap si sindromul colonului iritabil, iar in present este sugerata legatura intre stres si cancer.
Stresul este asociat cu probleme de sanatate mentala, in principal cu anxietatea si depresia. Aici legatura este cat se poate de clara: gandirea negativa asociata cu stresul contribuie la toate aceste probleme.
Efectele directe ale stresului asupra altor zone ale sanatatii sunt inca in dezbatere.
Cert este faptul ca exercitiul fizic regulat reduce reactia noastra fiziologica la stres. Activitatea fizica practicata cu regularitate ne intareste inima si creste cantitatea de sange furnizata catre inima, ceea ce reduce substantial vulnerabilitatea la bolile de inima.
Atunci cand se confrunta cu stresul cronic, oamenii incep sa resimta simptome la nivel fizic. Primele simptome sunt relativ usoare : dureri de cap, o mai mare predispozitie spre raceli, etc. Cu cat expunerea la stres cronic este mai mare, cu atat atat problemele de sanatate cresc. Bolile influentate de stres includ, fara a se limita la :
- depresie
- diabet
- caderea parului
- boli de inima
- hipertiroidism
- obezitate
- anxietate
- disfunctii sexuale
- afectiuni ale dintilor si gingiilor
- ulcer
- cancer (posibil).
